El Centenario, t. I, p. 10.
Ibid., p. 7.
Ibid., p. 237. Parmi les festivités, qui commencèrent à Huelva le 3 août 1892 et s'achevèrent officiellement le 3 décembre, on peut citer, sans prétendre aucunement à l'exhaustivité: l'érection de divers monuments, des expositions, des congrès scientifiques (pédagogique, «mercantil», géographique, juridique, militaire «improvisado a última hora», américaniste de Huelva et littéraire hispanoaméricain), la construction d'une réplique de la caravelle la Santa María, le concours littéraire international, convoqué le 19 janvier 1889 et qui n'avait attiré, en 1892, que quatre concurrents malgré l'importance des prix (30 000 pesetas et un accessit de 15 000 pesetas outre l'impression gratuite de 500 exemplaires des oeuvres retenues), un autre concours organisé par la Real Academia Española qui, lui, connut un plus grand succès puisqu'au 31 janvier 1892, 66 compositions en vers ou en prose avaient été reçues, procession des écoles, procession civique, «solemnidades religiosas de aplicación mal definida costeadas por el Municipio en la Catedral y en San Francisco el Grande», selon A. Vicenti, illuminations, feux d'artifice, kermesses, corridas, concours de musiques militaires et d'orphéons qui se termina en émeute, conférences à l'Ateneo, retraites aux flambeaux dont une sur la Castellana «que al pueblo de Madrid le supo a poco», bals, veillées littéraires, etc., etc.
Epistolario de Valera y Menéndez Pelayo. 1877-1905, Madrid, Espasa Calpe, 1946, p. 432.
Ibid., p. 434-435. Dans une lettre adressée le 18 juin 1892 à Morel-Fatio, Juan Valera dit que El Centenario est une publication «en la que por compromiso (se) h(a) metido» (cf. Jean Lemartinel, Lettres inédites de Juan Valera à Morel-Fatio, in Bulletin Hispanique, LXXIV, nos 3-4, p. 465).
D'août 1888 où il «démissionne» de son poste d'ambassadeur à Bruxelles à janvier 1893 où il est nommé ambassadeur à Vienne, «permanece Juan Valera en Madrid tratando de vivir de la literatura que si constituye un placer para él no basta a cubrir los gastos de su costosa familia», selon Carmen Bravo Villasante (Biografía de Juan Valera, Barcelona, Ed. Aedos, 1959, p. 285). En 1889, cependant, il est nommé Consejero de Estado.
Pendant cette période, il collaborera à la Revista Ilustrada de Nueva York et, en 1890, préparera la publication d'une revue qui se serait appelée El Observador et devait paraître en octobre 1891. De ce projet Juan Valera et Menéndez Pelayo s'entretiennent abondamment dans leur correspondance (cf. Epistolario..., p. 433, 435, 436, 437, 438, 440, 441).
Epistolario..., p. 434-435, lettre du 28 juillet 1891.
En la Villa y Corte de Madrid a veintidós de Enero de mil ochocientos noventa y dos. La Junta Directiva del Cuarto Centenario del descubrimiento de América y por su encargo y en calidad de Presidente y Primer Secretario de la misma los Excmos Señores Don Antonio de Cánovas del Castillo, y Don Ángel Vallejo Miranda, Conde de Casa Miranda, de una parte, y de la otra los Excmos Señores Don Juan Valera y Don Juan de Dios de la Rada y Delgado, Vocales de la citada Junta y para cumplimentar el acuerdo tomado por la misma en la sesión celebrada el día 27 de Diciembre último, ajustándose a lo propuesto y determinado en ella, convienen en otorgar el siguiente contrato: Los Señores Don Juan Valera y Don Juan de Dios de la Rada, se obligan a publicar una revista ilustrada que se titulará «El Centenario» y será el órgano de la Junta Directiva del mismo, bajo las condiciones siguientes
1ª. Su tamaño será el de folio español, edición de lujo cada uno de los números contendrá cuarenta y ocho páginas, con grabados, dibujos o cromos nuevos intercalados en el texto y además una lámina inédita aparte, encuadernable, hecha por uno de los mejores procedimientos que se conocen para esta clase de trabajos.
2ª. Principiará a publicarse en primero de Abril de mil ochocientos noventa y dos, y cada número, que se repartirá semanalmente, contendrá artículos científicos o literarios relacionados con América en cuantos términos puedan entenderse; descripciones de todos los actos con que se celebre el Centenario, juicios críticos y descriptivos de las Exposiciones, noticias o resúmenes de los Congresos que se celebren; descripción y crítica de los monumentos que se levanten o que ya existan; y en suma, cuanto pueda servir para que se conserve el recuerdo más cabal y perfecto del que ha de ser célebre Centenario. Al final de cada número, por vía de apéndice, se insertará en orden cronológico las disposiciones oficiales relativas al mismo.
3ª. Los Señores Valera y Rada y Delgado empezarán sus trabajos para la preparación de la parte artística y literaria seis días después de la celebración de este contrato, a fin de que una vez comenzada la publicación no sufra retraso el reparto de los números semanales.
4ª. Para atender a los gastos que ocasione la publicación de esta Revista, la Junta del Centenario concede a dichos Señores la subvención de 60 000 pesetas, pagaderas por terceras partes en tres plazos, el primero de veinte mil pesetas a los tres días de firmado este contrato, el segundo de otras veinte mil pesetas el día primero de Junio del presente año, y el tercero de las veinte mil pesetas restantes, el día de primero Septiembre próximo. Estos plazos se situarán en cuenta corriente en el Banco de España a nombre de Don Juan Valera y Don Juan de Dios de la Rada y Delgado o al de uno de ellos a su elección, para que puedan ir pagando a los artistas, literatos y auxiliares que necesiten en los trabajos de la publicación.
5ª. La publicación se hará bajo la exclusiva responsabilidad artística y literaria de los Señores Valera y Rada y Delgado con el concurso de los demás Señores de la Comisión, y especialmente para los artículos de los Americanos del Señor General Riva Palacio. Los propios otorgantes Sres. Valera y Rada, con dicho concurso y consejo, se encargarán de los artículos que deban insertarse en la revista.
6ª. Los precitados Señores Valera y Rada, no podrán pedir mayor subvención que la consignada, tomando esta Revista a su cargo, a riesgo y ventura, y pudiendo adoptar las medidas que conceptúen en armonía con sus intereses, para la suscripción, venta de ejemplares, etc...
7ª. La publicación durará diez meses, de modo que constará la Revista de cuarenta números, distribuidos en los tomos que el volumen de las páginas requiera.
8ª. Transcurridos los diez meses, los Señores Valera y Rada quedarán en libertad de continuar la revista por su cuenta, pero sin subvención alguna.
9ª. Los propios otorgantes, Señores Valera y Rada entregarán a la Junta del Centenario, cuatrocientos ejemplares de cada número para que los distribuya como a bien tenga, de cuyos ejemplares, cincuenta serán en papel especial para los Jefes de los diversos Estados a quienes la Junta haya de ofrecerlos, con el nombre de cada Soberano o Presidente de la República impreso en hoja destinada a ello al frente de la obra.
10ª. Se obligan asimismo publicar en la revista cuantos trabajos artísticos, obras y artículos literarios se les entreguen por la Junta Directiva con dicho fin.
Y dichas partes contratantes se obligan recíprocamente: la Junta a satisfacer con puntualidad los expresados plazos, salvo cualquier caso fortuito que por su importancia justificada pueda dar origen a demora; y los Señores Valera y Rada y Delgado al más exacto cumplimiento de todas las condiciones estipuladas aportando como garantía por parte de la Junta el crédito consignado en los presupuestos para los gastos del Centenario, y los Sres. Valera y Rada, por lo que a ellos respecta quedan sujetos a la consiguiente indemnización de perjuicios, y obligan a este compromiso todos sus bienes que por cualquier concepto les correspondan y lo firman por duplicado en el punto y fecha arriba expresados.
Cf. condition 1 du contrat reproduit dans la note précédente.
Il est plus exact du strict point de vue bibliologique de considérer cette publication comme une oeuvre par livraisons. En particulier, aucune date ne figure dans le corps de chaque cahier, présenté, comme les «entregas», sous une couverture de couleur variable, support de la publicité. A partir du numéro ou cahier 23, l'administration de El Centenario propose aux souscripteurs «una elegantísima tapa en tela, con plancha dorada, dibujo especial de Riudavets para la encuadernación de los dos tomos publicados», et, à partir du nº 31, propose El Centenario à la vente en quatre tomes reliés. C'est sous cette forme qu'est conservée la publication à la Bibliothèque nationale et à l'Hémérothèque municipale de Madrid. Chaque numéro comprend «una lámina encuadernable además de las ilustraciones intercaladas hecha con arreglo a los mejores y más variados procedimientos modernos» et les quarante-huit pages de chaque cahier sont présentées comme dans les prospectus de «novelas por entregas», comme «profusamente ilustradas por nuestros mejores artistas».