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Más de un millar de manuscritos del poeta se encuentran depositados, a día de hoy, en el Archivo Histórico de San José de Elche (Alicante).
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La referencia la tomamos de la clasificación de los manuscritos del poeta que fue realizada por José Carlos Rovira y por quien esto escribe en 1988. El catálogo se encuentra en el Archivo Histórico de San José. Estas mismas referencias sirvieron para el apartado de esbozos y variantes incluido en Obra completa, I, edición de Agustín Sánchez Vidal, José Carlos Rovira y Carmen Alemany, Madrid, Espasa-Calpe, 1992. Advertimos que en nuestra exposición seguimos la ordenación propuesta en la Obra completa y la paginación que aparecerá entre paréntesis.
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Miguel Hernández copió muchos de los poemas del primer Cántico, así lo demuestran los manuscritos que se conservan en dos carpetas del Archivo de San José (clas. 201/A-427...429). En el reverso de las páginas -en el anverso aparecen las siguientes octavas: «Rama, tus anteayeres, sin mesura», «En el a cuatro patas quieto chopo», «Sí redentor del hombre y del acero» y «Ese carrillo en popa, que ¡ay! no hiño»- copia con plumilla poemas de Guillén, al igual que en dos páginas sucesivas. En otra carpeta (clas. 234/1-24), sobre un octavo sencillo que lleva el sello del Círculo de Bellas Artes de Orihuela, apunta en el anverso y el reverso otros poemas de Guillén. Este conjunto se completa con ocho hojas escritas a lápiz y a máquina de otros poemas de Cántico y que hasta hace unos años se conservaban en el domicilio de los herederos. Así los atestiguó José Carlos Rovira en el artículo «Aspectos de la formación del lenguaje poético», en Miguel Hernández. Tradiciones y vanguardias, edición de Serge Salaün y Javier Pérez Bazo, Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, 1996, págs. 69-78.
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Es seguro que Miguel Hernández quiso incluir algunas de éstas en su primer libro publicado, de hecho entregó a la editorial más octavas de las que constan en Perito en lunas pero, por razones de extensión y de unidad, ya que formaba parte de una colección cuyo primer libro fue Tiempo cenital de Antonio Oliver Belmás, tuvo que excluirlas y en la Obra completa aparecen incluidas en PS, II.
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También la octava XXVIII, «Gota de agua». Las octavas no incluidas en Perito en lunas y que cumplen estos requisitos son: «Rebelde al freno de la sombra iba», «En el a cuatro patas quieto chopo», «Camisa-tendida», «El turquesa limón, verde vecino» y «Lámpara. Lechuzas».
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Otras octavas que comparten semejante proceso de creación son: la XXXII «(Noria)», la XXXVI «(Funerario y cementerio)», la XXXVII «(Crimen pasional)», la XLII «(Guerra de estío)». Las octavas de PS, II que cumplen estos mismos requisitos son: «Siesta. Se ratifica la culebra», «Vibran las herrerías celestiales», «Dos rectas, tierra y mar, en lo lejano», «Excelsos marchan los adolescentes», «¡Tanto corsé como la palma lleva», «Comienza entre los cantos el deshielo», «La cal acomete atentadas blancuras», «Ramas, tus anteayeres, sin mesura», «Sí, redentor: del hombre y del acero», «Ese carrillo en popa que, ¡ay!, no hiño», «Perdóname, Señor, si sobre el pedo», «Cielos en salpicón: en flor romeros», «Granadas los de púrpura, el estío» y «Novedades cultivo rosas: cierto».
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«Pronta al viento, salta giratoria, / que no deja estar al mismo quieta, / sobre las herrerías de la gloria, / gesto y agalla a un tiempo de él. Saeta. / Ninguno seguirá la trayectoria, / golondrino de vuelo en sí, veleta / porque la rectifiques al instante» (814). El texto aparece tachado, por ello lo hemos trascrito en cursiva.
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«Viento, tu fiel, está sobre la aldea, / donde vuela tras, si pájara plana, / y tatuando de negra la mañana. / Alto, tu gesto inquieto temblorea / Graba saeta tal vez sea, / mas como apunta y no dispara vana, / ¿cuándo vendrás de mi lado viento / que no pique una luz cada momento?» (814).
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En esta casuística entrarían la VI «(Cohetes)», la X «(Sexo en instante, 1)», la XI «(Sexo en instante, 2)», la XVIII «(Pozo)» y la XXXIII «(Ubres)».
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En esta clasificación se incluirían: «ROSA-entre páginas», «PARTIDA-al canto», «SITUACIÓN AGRAZ-y partida», «HIGO-desconocido», «MAYO-treinta días», «AMOR-frutal» y «Lugar casual».