En el año 1535 pasa a las Indias, de donde regresa en 1550. Conocido como el «Príncipe de los cronistas de Indias», Cieza, pese a morir a una temprana edad, dejó una importante obra tras de sí. Su Descubrimiento y conquista del Perú, es la crónica sobre la ocupación española de este territorio, de la que fue testigo ocular. El libro se abre con el descubrimiento de la tierra peruana por los españoles y los sucesivos avances de Pizarro y su hueste, que coinciden con la guerra civil, que debilita y desarma al poder incaico, prácticamente anulado al ser preso de los castellanos en Cajamarca el último emperador de los incas, Atahualpa. Se intercalan episodios que, en Perú, son fundaciones de ciudades, y, en España, diversas gestiones ante el Emperador; se interrumpe el proceso con la irrupción de Pedro de Alvarado y sus guatemaltecos, que se incorporan a las tropas almagristas y pizarristas, como tercera fuerza que no siempre fue vínculo de unidad. El último episodio lo firma el asedio a que someten los indios al grupo de castellanos concentrados en Cuzco; episodio que falta en el manuscrito editado y que se suple con los capítulos correspondientes al cronista Antonio de Herrera, a quien se puede llamar «devoto y fiel» copista de su maestro. Pedro Cieza de León resulta un excelente observador de la etnografía incaica, historiando, además, todos los hechos de la conquista y las guerras civiles, ocupando por méritos propios uno de los primeros lugares entre los cronistas de Indias, por lo concienzudo y amplio de su vasta producción.

Bibliografía básica

• CIEZA DE LEÓN, Pedro. Descubrimiento y conquista del Perú. Edición de Carmelo Sáenz de Santa María. Madrid: Dastin Historia, 2000.